ERP是一种软件系统，也是一种系统软件的标准称谓，是Enterprise Resource Plan的缩写，即企业资源规划系统。标准ERP软件的发展过程大致经过了三个阶段。

    MRP（物料需求计划）阶段：这是ERP发展的第一阶段。从生产计划出发，将物料需求区分为独立需求和非独立需求，并分别加以处理。同时对库存状态数据引入时间分段的概念，从而解决了何时定货，以及定货数量的问题。一方面把生产能力作业计划、车间作业计划、采购作业计划纳入MRP，另一方面又在计划执行过程中，加入来自车间、供应商和计划人员的反馈信息，并利用这些信息进行计划的平衡调整，从而围绕着物料需求计划，使生产的全过程形成一个统一系统。

    MRPⅡ（制造资源计划）阶段：这是ERP发展的第二阶段，MRP解决了企业中的物流问题，但却没有涉及到相应的资金流动问题，因此造成了数据的重复输入和不一致性等弊病。为此，必须将物流和资金流统一起来，将相应的财务子系统和生产系统结合起来，形成一个系统整体。这使得原有的MRP系统进步到了可以集制造、财务、销售、采购、工程技术等多个子系统为一体的系统，被称为Manufacturing Resource Planning系统，仍缩写为MRP，并以MRPⅡ来称谓，以区别于物料需求计划系统。

    ERP（企业资源计划）阶段：ERP系统是在MRPⅡ基础上进一步扩展了管理范围，把客户需求和企业内部的制造活动与供应商的制造资源整合在一起，体现了完全按用户需求来制造产品的思想，实现ERP的基本思路将企业的运营流程看作是一个紧密连接着的供应链，整合进了供应商、制造工厂、分销网络、客户资源，同时将企业内部划分成若干个相互协同作业的财务、市场营销、生产制造、人力资源、质量控制、服务维护、工程技术等子系统，并包括了对竞争对手的监视管理等方面，对该链条上的所有环节进行有效的管理，从而产生出采购、库存、计划、生产制造、质量控制、运输、分销、服务与维护、财务管理、人事管理等多个具体项目。


---以下是一个通俗易懂的解释---

我喜欢从字面上去理解一个东西的意思,它常常可能就是事情的本质,呵呵.

    ERP，就是企业资源规划。也就是说，企业如何最有效利用企业资源(也可以说是生产要素，人员、原材料、产能、资金等等)，完成经营目标(一般是指及时交货)，同时最大化利润。

    这就涉及到几个问题：
    1. 企业要了解目前有多少资源。(原材料数量、设备生产能力等等)
    2. 为完成经营目标，需要多少资源？(哪些需要外购，哪些需要外包等等)
    3. 各种资源如何配置？(如何排产等等)

    而这些都是企业每天都要做的工作，不管这个企业是否有电脑，是否用了软件。企业小的时候，可能是用手工做，企业大了，数据量大了，ERP软件做更快。既然企业资源规划本质上和软件没有必然的关系。因此不要寄望于ERP软件可以改变所有的事情，也就是说，ERP软件只是企业资源规划工作的加速器而已。如果企业用手工已经做得非常好，ERP会是锦上添花，否则是雪上加霜。

    顺着这个思路走下去，为什么ERP不断变化。道理也不复杂，因为资源的定义不断在变。大规模生产时代，可能就是原材料、机器和人工。后来随着现金流和研发变得很重要，又加进了财务、研发管理。再后来，外包流行，资源不仅是指企业内部的资源，也可能包括合作伙伴的产能。