昔时，水陆交通极不方便，随着经济发达，各地区之间交易趋於频繁，为保护行旅安全，将银货平安地送至目的地，镖局应运而生，即使国家运送饷银，也经常委托镖局护送。
开镖局先要打点当地台面上的人物，下帖请官私两方有头有脸的朋友前来捧场，这个叫「亮镖」。若是关系不够，亮不了镖，往後生意必然难做；若是人缘不佳，亮镖时有人踢场，手底下没两下子乾脆就关门算了。亮镖没出事，镖局才算立住了脚，但能不能出人头地，则要看第一次买卖头趟镖是否能立个万字（打响名号）。
镖局的组织包括镖局主人、总镖头、从事保镖工作的镖头和镖师、大掌柜、管理杂务的伙计和杂役。
镖局主人讲的是人面广、关系好；有钱有势，打出旗号黑门槛的（黑道人物或是绿林好汉）不敢招惹，万一出了事摆得平官府，镖被劫了赔得起银两。大掌柜讲的是眼明心细算盘精；看货不走眼，估价不离谱，上下里外该打点的绝少不了，该开销的绝不浪费。至於总镖头，通常是赫赫有名的江湖人物，不是本身艺业惊人，就是退休名捕之流。
镖局的买卖叫做「出镖」或「走镖」，由总镖头或是经验老道独当一面的镖头「押镖」，带着几个有功夫底子的镖师，和一群手脚俐落的伙计；银货锁在「镖车」里，车子上插着「镖旗」，伙计嘴里吆喝着「镖号」，浩浩荡荡骑马拉车上了路。
途中遇到状况，镖头会下令「轮子盘头」；意思是叫所有的镖车围成一个圈，准备御敌。但是，不到最後关头通常是不会硬碰硬的「破盘」，就是撕破脸，就这麽动手打起来。闯江湖混口饭吃，只有一半是仗着武艺，另一半则是靠嘴皮里满口的江湖黑话。镖局的人押着镖车，喊着镖号，不断告诉人家：「合吾！」（大家都是江湖同道）
遇到黑门槛的兄弟，通常都先说些江湖客套话，意思大概是祖师爷赏口饭吃不容易啊，网开一面放条生路吧。如果对方不答，又会用江湖话招呼对方露个脸报出名号，见面三分情交个朋友，山不转路转，以後碰上面敬酒敬茶，免得狭路相逢尴尬。万一镖被劫了，能先套出对方来路也好有线索追讨，通常镖局出了事是不会公然报案的，无论挂了彩儿（即受了伤）事小，还是土了点儿（死了人啦）事大，江湖人必须照着江湖规榘行事，否则无法立足。
如果好话说尽，对方仍不打算歇手，那就只好抄家伙「亮青子」
（就是拨出烁亮亮的刀剑）挡风。所谓「挡风」，就是把对方赶跑了便罢，非到万不得已绝不清了（即杀了对方），或叫鞭土（即打死人啦）。
「入窑打尖」即是住店，也是门大学间，里外都要仔细检查，附近地头安不安宁也要留意。天一黑镖车上、店门外都插上灯笼，人员排班值更，一有风吹草动，就都没好睡的了，直到次日清晨扯轮子（即套车上路）。