如果需要使用第三方MVC框架，则不能在web.xml文件中配置ApplicationContext的启动。但是，ApplicationContext是Spring的容器，负责管理所有的组件，从业务逻辑层组件，到持久层组件，都必须运行在Spring容器中。因此，必须在Web应用启动时，创建Spring的ApplicationContext实例。事实上，Spring ApplictionContext作为IoC容器，总应该优先加载。
不管采用怎样的方法，Spring容器都应该在应用启动时，自动加载。为了让Spring容器能自动加载，通常有两个做法：
1.让MVC框架负责创建ApplicationContext实例，MVC框架加载时自动创建Spring容器。Struts就是采用这种机制与Spring整合。
2.采用load-on-startup Servlet实现。
根据Servlet2.3标准，所有的ServletContextListener都会比Servlet优先加载——即使是load-on-startup Servlet。ApplicationContext实例是Spring容器，负责管理应用中所有的组件，包括业务逻辑层组件和持久层组件。因此，应该尽可能早的创建Spring容器。
为此，应该优先采用listener创建ApplicationContext。只是，ServletContextListener是从Servlet 2.3才出现的规范。如果使用了不支持Servlet2.3以上的Web服务器，则只能放弃ServletContextListener，采用load-on-startup Servlet策略。
Spring管理的组件相当多，如果将所有的组件部署在同一个配置文件里。不仅会降低配置文件的可读性，增大修改配置文件时引入错误的可能性，也不符合软件工程“分而治之”的规则。通常推荐服务层对象，业务逻辑对象，DAO对象都存在于互不相同的Context中，而表现层对象如Spring MVC控制器，则被配置在表现层Context中。甚至将某个特定模块的组件部署在单独的Context中。
实际的应用中，Spring的配置文件通常不只一个，而是按功能被分成多个。好在，所有负责加载Spring容器的工具都可同时加载多个配置文件。

一. 采用ContextLoaderListener创建ApplicationContext
使用ContextLoaderListener创建ApplicationContext必须服务器支持listener，下面这些服务器都是支持Listener的，如果使用这些服务器，则可以使用ContextLoaderListener创建ApplicationContext实例：
1.Apache Tomcat 4.x+ 。
2.etty 4.x+ 。
3.Resin 2.1.8+ 。
4.Orion 2.0.2+ 。
5.BEA WebLogic 8.1 SP3。
Spring提供ServletContextListener的一个实现类ContextLoaderListener，该类可以作为listener使用，它会在创建时候自动查找WEB-INF/下的applicationContext.xml文件，因此，如果只有一个配置文件，并且文件名为applicationContext.xml，只需在web.xml文件中增加如下一段即可：
<listener>
    <listener-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</listener-class>
</listener>
如果有多个配置文件需要载入，则考虑使用<context-param>元素来确定配置文件的文件名。ContextLoaderListener加载时，会查找名为contextConfigLocation的参数。因此，配置context-param时参数名字应该是contextConfigLocation。
带多个配置文件的web.xml文件如下：
<!--  XML文件的文件头-->
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
<!--  web.xml文件的DTD等信息-->
<!DOCTYPE web-app
    PUBLIC "-//Sun Microsystems, Inc.//DTD Web Application 2.3//EN"
    "http://java.sun.com/dtd/web-app_2_3.dtd">
<web-app>
 <!--  确定多个配置文件-->
在web.xml文件中加载Spring容器，这是最常见的做法。Spring自己的MVC框架就是采用这种策略。
关于让MVC框架负责创建ApplicationContext实例的情况比较多，因为每个MVC框架的启动机制有区别，因此加载ApplicationContext的方式也各有不同。
对于在web.xml配置文件中配置ApplicationContext的自动创建有两种策略：
1.利用ServletContextListener实现。
<context-param>
  <!--  参数名为contextConfigLocation -->
  <param-name>contextConfigLocation</param-name>
  <!--  多个配置文件之间以,隔开 -->
  <param-value>/WEB-INF/daoContext.xml,/WEB-INF/applicationContext.xml</param-value>
 </context-param>
 <!--  采用listener创建ApplicationContext实例-->
    <listener>
        <listener-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</listener-class>
    </listener>
</web-app>
如果没有contextConfigLocation制定配置文件，Spring自动查找applicationContext.xml配置文件。
如果有contextConfigLocation，则利用该参数确定的配置文件，该参数指定的一个字符串，Spring的ContextLoaderListener负责将该字符串分解成多个配置文件，逗号“,”、空格“ ”、分号“;”都可作为字符串的分割符。
如果既然没有applicationContext.xml文件，也没有使用contextConfigLocation参数确定配置文件，或者contextConfigLocation确定的配置文件不存在，都将导致：Spring无法加载配置文件，无法正常创建ApplicationContext实例。
Spring根据bean定义创建 WebApplicationContext对象，并将其保存在Web应用的ServletContext中。大部分情况下，应用中的bean无需感受到ApplicationContext的存在，只要利用ApplicationContext的IoC即可。
如果需要在应用中获取ApplicationContext实例，可以通过如下方法获取：
WebApplicationContext ctx =
WebApplicationContextUtils.getWebApplicationContext(servletContext);
下面是采用Servlet获取ApplicationContext的完整源代码：
public class SpringTestServlet extends HttpServlet
{
 //Servlet的响应方法。
 public void service(HttpServletRequest request, HttpServletResponse response)
  throws ServletException,java.io.IOException
 {z
  //获取Servlet的ServletContext对象
  ServletContext sc = getServletContext();
  //使用WebApplicationContextUtils类获得ApplicationContext
  WebApplicationContext ctx = WebApplicationContextUtils.getWebApplicationContext(sc);
  //获取Servlet的页面输出流
  PrintWriter out = response.getWriter();
  //将ApplicationContext对象输出
  out.println(ctx);
 }
}
程序里手动获取ApplicationContext对象，然后直接输出到Servlet的响应。结果看到，ApplicationContext加载了web.xml文件中指定的两个配置文件。

二. 采用load-on-startup Servlet创建ApplicationContext
如果容器不支持Listener，则只能使用load-on-startup Servlet创建ApplicationContext实例，下面的容器都不支持Listener：
1.BEA WebLogic up to 8.1 SP2。
2.IBM WebSphere 5.x 。
3.Oracle OC4J 9.0.3。
Spring提供了一个特殊的Servlet类：ContextLoaderServlet。该Servlet在启动时，会自动查找WEB-INF/下的applicationContext.xml文件。
当然，为了让ContextLoaderServlet随应用启动而启动，应将此Servlet配置成load-on-startup的Servlet，load-on-startup的值小一点比较合适，因为要保证ApplicationContext优先创建。如果只有一个配置文件，并且文件名为：applicationContext.xml。在web.xml文件中增加如下一段即可：
<servlet>
 <servlet-name>context</servlet-name>
 <servlet-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderServlet</servlet-class>
 <load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
该Servlet用于提供“后台”服务，作为容器管理应用中的其他bean，不需要响应客户请求，因此无需配置servlet-mapping。
如果有多个配置文件，一样使用<context-param>元素来确定多个配置文件。事实上，不管是ContextLoaderServlet，还是ContextLoaderListener，都依赖于ContextLoader创建ApplicationContext实例。在ContextLoader代码的第240行，有如下代码：
String configLocation = servletContext.getInitParameter(CONFIG_LOCATION_PARAM);
if (configLocation != null) {
 wac.setConfigLocations(StringUtils.tokenizeToStringArray(configLocation,
 ConfigurableWebApplicationContext.CONFIG_LOCATION_DELIMITERS));
}
其中CONFIG_LOCATION_PARAM是该类的常量，其值为contextConfigLocation。可看出：ContextLoader首先检查servletContext中是否有contextConfigLocation的参数，如果有该参数，则加载该参数指定的配置文件。带多个配置文件的web.xml文件如下：
<!--  XML文件的文件头-->
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
<!--  web.xml文件的DTD等信息-->
<!DOCTYPE web-app
    PUBLIC "-//Sun Microsystems, Inc.//DTD Web Application 2.3//EN"
    "http://java.sun.com/dtd/web-app_2_3.dtd">
<web-app>
 <!--  确定多个配置文件-->
 <context-param>
  <!--  参数名为contextConfigLocation -->
  <param-name>contextConfigLocation</param-name>
  <!--  多个配置文件之间以,隔开 -->
  <param-value>/WEB-INF/daoContext.xml,/WEB-INF/applicationContext.xml</param-value>
 </context-param>
 <!--  采用load-on-startup Servlet创建ApplicationContext实例-->
<servlet>
  <servlet-name>context</servlet-name>
  <servlet-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderServlet</servlet-class>
  <!--  下面值小一点比较合适，会优先加载-->
  <load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
</web-app>
测试所用的Servlet与前面所用的没有区别。ContextLoaderServlet与ContextLoaderListener底层都依赖于ContextLoader。因此，二者的效果几乎没有区别。之间区别不是它们本身引起的，而是由于Servlet2.3的规范：listener比servlet优先加载。因此，采用ContextLoaderListener创建ApplicationContext的时机更早。
当然，也可以通过ServletContext的getAttribute方法获取ApplicationContext，使用WebApplicationContextUtils类更便捷，因为无需记住ServletContext属性名。即使ServletContext的WebApplicationContext.ROOT_WEB_APPLICATION_CONTEXT_ATTRIBUTE属性没有对应对象，WebApplicationContextUtils的getWebApplicationContext()方法将会返回空，而不会引起异常。
获得了WebApplicationContext实例的引用后，可以通过bean的名字访问容器中的bean实例。大部分时候，无需通过这种方式访问容器中的bean。将表现层的控制器bean置入容器的管理中，客户端请求直接转发给容器中的bean，然后由容器管理bean之间的依赖，因此，无需手动获取ApplicationContext引用。当然，每个框架都会有自己特定的整合策略。