一个普通的
操作系统，即类似于一个软件中间件，是用户程序和硬件之间的“中介”
因此，一个达到要求的操作系统，便能够运行许多用户级别的应用程序（第三方程序）。
同时，这些应用程序可以：
－ 和用户交互
－ 和文件系统交互
对于应用程序来说，操作系统就像是计算机本身，这台“计算机”提供了：
（1）进程（应用程序的可执行单元）；
（2）内存；
（3）文件系统（位于磁盘中）；
（4）互联网交互；
（5）用户交互设备（即输入输出设备，常见的诸如键盘，鼠标，显示器等，专用的设备诸如空间球，游戏手柄等）；
（6）对于多用户操作系统，还需要给每个用户分配权限，管理他们可以操作等文件等；
（7）计算机安全，比如防止黑客入侵某个部分，或者防止第三方应用程序的肆意破坏＝ ＝；
（8）其它。（Whatever needed）
（日后补充操作系统的架构概念图）
因此，当我们学习操作系统时，可以从一下几个方面入手： （1）内存管理与CPU：
首当其冲，这是操作系统，也就是应用程序所谓的“计算机”的核心。
（2）进程与线程：
这是最重要的部分，事实上和内存管理、CPU唇齿相连。没有了进程和线程，操作系统也就失去了意义。
（3）文件系统：
对于一个操作系统，管理磁盘也相当重要；进程相关的内容都存储在内存中，可是进程需要读写，需要长期存储一些东西，这些都是文件系统都功劳。
（4）硬件设备接口：
硬件设备，包括磁盘，鼠标，键盘等，是操作系统的另一个重要任务；对于磁盘，关系到文件系统的读取；而对于其它设备，关系到操作系统能否良好地提供一个交互式应用程序环境。
（5）互联网接口：
这关系到操作系统能否提供一个良好的网络应用程序环境。面对互联网发达的今天，没有一个操作系统可以不提供这样的接口。
（注：Chromium OS，Firefox OS，几乎完全依赖与网络。Web OS，我认为是以后操作系统发展的方向）
在有了以上几个部分以后，其实操作系统已经可以运行。但是为了更好的服务与应用程序，操作系统需要这些：
＊虚拟内存：可以在磁盘中扩张内存。当应用程序需要的内存大于物理内存时，操作系统可以不受束缚的提供更大的内存。
＊计算机安全：为了保护操作系统、硬盘、用户资料或者别的用户进程，操作系统应该需要提供安全保护。