我用CentOS为例。

简介：
    cron来源于希腊单词chronos（意为“时间”），是linux系统下一个自动执行指定任务的程序。例如，你想在每晚睡觉期间创建某些文件或文件夹的备份，就可以用cron来自动执行。

CentOS的cron默认是开机启动的，如果没有开机启动可以用chkconfig

查看crond是否开机启动

说明已经是开机启动。

cron是执行crontab里的任务，所以要把任务加到crontab里。

1.查看当前用户的任务。

现在还没有任务，可以用crontab -e来编辑任务(可以直接输入crontab是新建，然后回车，Ctrl+D保存，注意这样会覆盖以前的，不建议直接用crontab)，然后再新的文件里输入以下内容。

2.编辑任务


上面的意思是指每一分钟打印时间放到/home/chenlb/cron-log.txt文件里，过一分钟后看是否有效，如下命令。

3.删除任务


说明：如果是root除了有以上的功能，还有-u参数为用户查看、编辑、删除任务，如用chenlb编辑任务。

解说下任务的语法：
    min hour day month week user command

忽略用“*”，每多少的用“/多少”，多个的用“,”，到关系的用“-”

---------------------------------来自htmlor's blog的示例----------------------------------------------

以下是cron语句中的字段与字段说明：

字段	说明
1	分钟（0-59）
2	小时（2-24）
3	日期（1-31）
4	月份（1-12；或英文缩写Jan、Feb等）
5	周几（0-6，0为周日；或单词缩写Sun、Mon等）
6	用户名（执行命令时以此用户的身份）
7	要执行的命令（路径）

现在来看第一行：

12 3 * * * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1

这条语句将在每天的凌晨3点12分（03:12）运行 tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc 命令。>> /dev/null 2>&1 表示把所有标准输出发送到 /dev/null（linux的回收站），把标准错误输出（2）发送到和标准输出（1）同样的地方（即 /dev/null）。运行这行命令将不会产生任何输出。

这条语句可以变得稍微复杂一点：

30 15 13 6 1 * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1

它将在6月13日周一的15:30运行 tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc 命令。

以下语句可以达到同样的效果：

30 15 13 Jun Mon * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1

如果你想以用户joey的身份每小时的第15分钟运行某个程序，可以使用：

15 * * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1

其中的星号（*）是通配符，表示cron将忽略这个字段。

如果你想每两小时就运行某个程序，可以在小时字段里使用 */2。它将会在2点，4点，6点……22点，24点运行。具体语句如下：

0 */2 * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1

cron语句中还可以使用逗号（,）来指定多个时间。例如你想在每小时的15分和30分运行某个程序，可以在分钟字段使用 15,30：

15,30 * * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1

如果你想在每月的第一周（即1号到7号）每天的指定时间运行某个程序，可以在日期字段使用 1-7：

15,30 */2 1-7 * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1

这条语句将在每月的第1-7日每两小时的15分和30分（02:15，02:30……22: 15，22:30等）运行 /usr/bin/somecommand 命令。

如果你想在每天的16:18执行一个脚本集合，可以把所有要执行的脚本放到一个目录中（如 /home/username/cron），可以使用：

18 16 * * * root run-parts /home/username/cron >> /dev/null 2>&1

如果你想保存某个程序的输出结果， 可以把 >> /dev/null 2>&1 替换为 >> /home/user/somecommand.log 2>&1 。

参考：http://blog.htmlor.com/2006/07/25/cron_guide/