spfile和pfile都是数据库的参数文件，pfile是到8i为止的主要参数文件，从9i开始，Oracle采用了一个spfile文件，这种文件不像pfile，它是一个不能用文本编辑器编辑的二进制文件，而pfile则可以直接用notepad编辑。这样做的好处当然是提高了安全性。
数据库在启动时,调用参数文件的顺序为:
1）spfile
2）pfile
一般配置中不指定用PFILE文件启动的话默认都是以SPFILE文件启动，可以通过下面的指令来查看是以pfile还是spfile启动，如果isspecified里有true，表明用spfile进行了指定配置，如果全为false，则表明用pfile启动。
select isspecified,count(*) from v$spparameter group by isspecified;
上述2个文件所在目录可以通过show parameter pfile|spfile 查看，不过用pfile和spfile查出来的都是同一个参数，因为一次只能用一个参数文件。
SQL> show parameters spfile
NAME TYPE VALUE
------------------------------------ ----------- ------------------------------
spfile string E:/ORACLE/PRODUCT/10.2.0/DB_1/DBS/SPFILESQDSS.ORA
SQL> show parameters pfile
NAME TYPE VALUE
------------------------------------ ----------- ------------------------------
spfile string E:/ORACLE/PRODUCT/10.2.0/DB_1/DBS/SPFILESQDSS.ORA
由于SPFILE是二进制，无法直接修改，可以通过以下步骤来实现：
1）备份好原始的SPFILE和PFILE文件；
2）利用SPFILE生成PFILE：
SQL> create pfile from spfile;
3）修改PFILE文件，所要修改的参数名称如果记不住可以使用show parameters来查看；
4）指定PFILE启动数据库，查看修改的参数是否启用
SQL>shutdown immediate;
SQL>startup pfile='f:/此处为放置PFILE的目录/initSID.ora';
此处如果PFILE在默认目录则不用加路径，直接文件名即可。
5）数据库启动后用show parameters查看修改的参数是否生效，如果生效继续下一步，否则检查重复前面步骤；
6）用PFILE生成SPFILE，指令为：
SQL>create spfile from pfile'f:/此处为放置PFILE的目录/initSID.ora';
7）停止数据库，用SPFILE启动：
SQL>startup;
8）数据库启动后用show parameters查看修改的参数是否生效，如果已经是修改过的值则大功告成，中途每次使用create命令前后注意观察所创建文件的修改时间。