最早的网络专题出现于何时何地？目前没有一个准确的说法，也尚无资料准确回答这一问题。我想最简单的专题，也就是几篇关于同一个主题的文章的链接集合。在网络媒体出现以后不久，网络编辑们逐渐发现相同主题的几条网络新闻可以组成一个专门的页面进行发布，网络专题的雏形就形成了。

　　随着网络媒体功能的逐渐加强，编辑们发现，如果再能配些关于这一主题的背景资料或相关图片，能理顺一个主题的前因后果，能给网民一个明确的阐述。自此，专题开始成为网络媒体的一个主战场。最先是在旧三大门户，网络专题成了他们的一道招牌菜，也是他们内容部门血拼的前沿。在网络专题的鼎盛时期，新浪有“新浪观察”，搜狐有“搜狐视线”（后来演变为搜狐星空），网易有“第三只眼”（后来演变为网易时评，以及现在的今语丝）。当年这几家之间的血拼，并不亚于时下财经报纸对市场的争夺。

　　专题是网络内容部门对外炫耀的主菜，还在于专题是改变外界认为网络编辑只会复制、粘贴的重要产品，专题制作水平能够直接反映网站内容部门的实力。由于有了网络专题这一表现形式，也使得很多平面媒体的资深编辑在网站有了用武之地。

　　单篇文章有着各自的侧重点，这是专题的“原材料”，是基础原料来源。但专题又不同于单篇文章，专题能反映出新闻事件的全貌，它强在历史感、纵深感以及横向比较，能多层次、多角度地报道一个新闻事件，有空间感，有时间感。这就是网络专题这一表现形式存在的依据，也是网络专题存在的意义所在。

　　在表现形式上，专题页面不仅能美化页面、吸引访问者的注意力，而且能为网站拓宽报道领域、报道深度。网络专题之于网站，如新闻调查、焦点访谈之于央视，是高端产品。因此，各大网站内容部门普遍高度重视专题的建设。在人员编制上，在资源调配上，都给予极大的支持。

　　专题流量方面，虽然并不是网站流量的主体，但通过专题，能使网站获得很高的网民认知度，极大提升网站品位，拓展公司品牌。网站对财经会议、高峰论坛的实时性现场直播报道，通过对现场会议专家学者的采访，也为传统媒体记者编辑增添一个新的新闻源，获得关注并赚取眼球。这也是各大门户们转向做高端会议直播的直接原因。网络专题是网络媒体的一种重要表现形式，也是不可或缺的表现形式。下个通俗的定义，网络专题是围绕某一特定主题，这个主题可能是突发事件，也可能是新出台的政策，或者是要特别宣传的主题，通过设计成固定的页面形式，进行图片与文字、即时新闻与相关资料的集中报道。

　　特定主题。网络专题的主题是特定的，是主题相对同一的网络媒体表现形式。网络专题不允许有两个以上主题。网络专题的主题有可能是同一个事件，来说明这个事件的前前后后，这是新闻事件的纵向发展、深度报道。网络专题的主题也可能是多个事件，通过对多个事件进行比较，这是新闻事件的横向比较，更容易看出事件的本质。这里所说的多个事件也不能是孤立的，多个事件是相关联的，至少事件之间有着共同的要素。

　　不管是纵向角度，还是横向角度，网络专题能在内容上对同一主题作较全面、详尽、深入的反映，在形式上可以集中网络媒体的各种表现手法，是网络媒体技法之大成，网络专题以集中的平台，融合了几乎所有的网络报道形式。从其表现形式上看，就决定了它是网络媒体的集大成者，因而它被认为是具有网络媒体特色，最能发挥网络媒体优势的表现形式。

　　盖因如此，网络专题历经多年而不衰，在网络媒体表现形式中运用极广。而网络专题报道也早已脱离了早期一个单独页面几条新闻简单拼接的简陋形式，随着网络新技术的发展，糅合了一些新特性。甚至可以认为，目前的网络专题在形式上类似于一个微型网站频道，而其内容的组织上则较频道更为精细和集中，也就更人性化。它针对的不是群体受众，而是分众，只是一部分人，一部分对这个事件、这个政策关心的群体，他们将被黏在这个专题网页上。

　　页面结构而言，一个完整的网络专题由专题首页、更多页、正文页组成，还有一些特设页面，如新闻调查投票页面。在网页制作部门看来，只需使用发布系统，把编织好的内容对应一种固定页面模板即可完成发布。当然，也可以重新设计、重新制作页面，这比较繁杂，有时一个网络专题的页面设计工作量甚至并不亚于通常的一个网站频道。

　　新技术的发展和带宽的加大，使得多媒体形式成为可能和现实，也对网络专题页面表现提出更高的要求。综合来看，专题往往会给网站访问者以这样一个印象：网站中最具新鲜感和最有吸引力的地方正是网站所制作的网络专题。网络专题表现形式的多样化，保证了专题的生命力。