报表格式只是报表工具要解决的一部分问题。我们用报表工具的目的，是要能从数据库中读出数据，从而自动产生报表，数据才是报表要解决的核心问题，但是不能单纯地把二者分开（这也是选择报表工具时需要格外重视的）。
报表格式用Excel可以解决得很好，但是Excel没有数据汇总方案，除非编程序往格子里填数据，基本上没法从数据库中读出数据自动产生报表。而拖拽式的格式虽然解决得一般，但数据统计能力方面要比Excel强得很多，两害相权取其轻，堆框虽费劲，慢慢堆就行了，但统计汇总不行的话那就没办法了。
所以，很多报表工具都采用拖拽式画表，再辅以大量写代码的编程（就是数据处理，后面会详细说明），来处理中国式报表。参见前文：为什么说中国式报表特殊－1、国外报表。
另外，因为Excel的易用，使得用户能够自己做表，几乎所有用户的报表都有Excel文件。用户希望能将Excel的文件读入报表工具，这样就可以省去画表的工作了；同时，生成的报表，要能导出成Excel文件。但是因为拖拽式和EXCEL的画法完全不同，一定要生成EXCEL文件的话，大都会丧失格式，个别工具花了点功夫的可以做得很象（数巨报表导出EXCEL为了保证样式不失真，将大量的报表对象转成了合并格，某些报表对象转成图片，导出后的数据无法进行二次处理），还得再进行二次对齐、加工。至于读入EXCEL文件，还是算了吧。