提问的智慧

要对在哪提问留心，如果你做了下 述事情，多半会被一笔勾销或被看成“失败者”：

为保护通信的渠道不被无 关的东西淹没，黑客会除掉那些没有找对地方的问题，你不会想有这种经历的。

所以第一步是找对论坛，Google与其它搜索引擎还是你的朋友，可以用它们搜索与你遇到困难的软硬件问题最相关的项目的网站。那 里通常都有项目的FAQ列表、邮件列表及其文档的链接。如果你的努力(包括阅读FAQ)都没有结果，这些邮件列表就是最后能取得帮助 的地方。项目的网站也许还有报告臭虫的流程或链接，如果是这样，去看看。

向陌生的人或论坛发送邮件极有可能是在冒险。譬如，不要假设一个富含信息的网页的编写者想充当你的免费顾问，不要对你 的问题是否会受到欢迎做乐 观的 估计──如果你 不确定，向别处发或者根本别发。

在选择网页论坛、新闻组或邮件列表时，不要太相信名字，先看看FAQ或者许可书以明确你的问题 是否与其主题相关。张贴前先翻翻已有的帖 子可 以 帮助你感受一下那里行事的方式。事实上，张贴之前在新闻组或邮件列表中搜索与你问题相关的关键词是个很好的主意，也许就找到答案了。即使没有，也能帮助你 整理 出 更好的问题。

别象机关枪似的一次性“扫射”所有的帮助通 道，那就象大嚷大叫并使人不快。一个一个地来。

弄清楚你的主题！最典型的错误之一是在某种致立于跨Unix和Windows平台的语言、库或工具的论坛中提关于操作系统程序接口的问题。如果你不 明白为什么这是大错，最好在搞清楚概念前什么也别问。

一般来说，在仔细挑选的公共论坛中提问比在私有论坛中提同样的问题更容易得到有用的回复。有许多理由支持这一点，一是看潜在的回复者有多少，二是看 论 坛的参与者有多少，黑客更愿回答能启发多数人的问题。

可以理解，老练的黑客和一些流行软件的作者正在收到超出他们承受能力的不当消息。就象那根多出来就可以压垮骆驼背的稻草一样，你的 加入也可能会使情况走向极端──已经好几次了，一些流行软件的作者退出了对其软件的支持，因为伴随而来的涌向其私人邮箱的大量无用消息变得无法 忍受。

本地的用户组织或者你所用的Linux发行版也许正在宣传新手取得帮助的网页论坛或IRC(互联网中继聊天) (在非英语国家，新手论坛很可能还是邮件列表)，这些 地 方 是开始提问的好去处，尤其是当你觉得遇到的也许只是相对简单或者一般的问题时。经过宣传的IRC通道是个公开邀请提问的地方，通常可以得到实时的回复。

事实上，如果出问题的程序来自某发行版(这很常见)，在程序的项目论坛或列表提问前最好先在发行版的论坛或列表中问问，(否则)项目的黑客可能仅仅 回复“用我们的代码”

在任何网页论坛张贴之前，先看看是否有搜索功能。如果有，就试试用问题的几个关键词搜索一下，也许就有帮助。如果在此之前你已做过全面的网页搜索 (你应该这样做)，还是再搜索一下论坛，搜索引擎最近也许还没有索引此论坛的全部内容。

通过网页论坛或IRC频道提供项目的用户支持有增长的趋势，电子邮件交流则更多地为项目开发保留。先在网页论坛或IRC中寻求与项目相关的帮 助。

当某项目存在开发者邮件列表时，即使你确信谁能最好地回答问题，也要向列表而不是其中的个体提问。检查项目的文档和主页，找到项目的邮件列表并使 用它。采用这种策略有几个好理由：

如果一个项目既有“用户”也有“开发者”(或“黑客”)邮件列表或网页论坛，而你又不摆弄那些代码，向“用户”列表或论坛提问。不要假设自己在开发 者列表中会受欢 迎，那些人多半会遭受你的噪音干扰。

然尔，如果你确信你的问题不一般，而且在“用户” 列表或论坛中几天都没有回复，可以试试“开发者”列表或论坛。建议你在张贴前最好先暗暗地观察几天 以了解那的行事方式(事实上这是参与任何私有或半私有列表的好主意)

如果你找不到一个项目的邮件列表，而只能查到项目维护者的地址，只管向其发信。即便在这种情况下，也别假设(项目)邮件列表不存在。在你的电子邮 件中陈述你已 经试过但没有找到合适的邮件列表，也提及你不反对将自己的邮件转发给他人(许多人认为，即使没什么秘密，私人电子邮件也不应该被公开。通过允许将你的电子 邮件 转 发他人给 了相应人员处置你邮件的选择)。

在邮件列表、新闻组或网页论坛中，主题是你在五十个或更少的字符以内吸引有资格的专家注意的黄金机会，不要用诸如“请帮我”(更别提大写的“请帮 我！！！！”，这种主题的消息会被条件反射式地删掉)之类的唠叨浪费机会。不要用你痛苦的深度来打动我们，相反，要在这点空间中使用超级简明扼要的问题 描述。

使用主题的好惯例是“对象──偏差”(式的描述)，许多技术支持组织就是这样做的。在“对象”部分指明是哪一个或哪一组东西有问题，在“偏差”部分 则描述与期望 行 为不一致的地方。

编写“对象──偏差”式描述的过程有助于你更具体地组织你的问题。是什么被影响了？仅仅是鼠标光标或者还有其它图形？只在XFree86中出现？或 只是在其4.1版中？是针对某显卡？或者只是其MV1005型号的芯片组？一个黑客只需描一眼就能够立即明白什么是你遇到的问题，什么是你自己的问题。

更一般地，想象一下在只显示主题的文档索引中查找。让你的主题更好地反映问题，可以使下一个搜索类似问题的人能够在文档中直接找到答案的线索而不用 再次张贴提问。

如果你想在回复中提问，确保改变主题以表明你是在问一个问题，一个主题象“re: 测试”或“re: 新臭虫”的消息不太可能引起足够的注意。同 时，将回复中与新主题不甚相关的引用内容尽量删除

对于列表消息，不要直接点击回复(按钮)来开始一个新的线索，这将限制你的观众。有些邮件阅读程序，比如mutt，允许用户按线索排序并通过折叠线 索来隐藏消息， 这样做的人永远看不到你发的消息。

仅仅改变主题还不够。mutt和其它邮件阅读程序还要检查主题以外的其它邮件头信息，以便为其指定线索，所以宁可发一 个全 新的邮件。

在网页论坛，因为消息与特定的线索紧密结合并且通常在线索之外不可见，好的提问方式略有不同，通过回复提问并不要紧(一些论坛甚至不允许在 回复中出现分离的主题，而且这样做了基本上没有人会去看)。不过通过回复提问本身就是令人怀疑的做法，因为它们只会被正在查看该 线索的人读到。所以，除非你只想在该线索当前活跃的人群中提问，还是另起炉灶比较好。

以“请向……回复”来结束问题多半会使你得不到回答。如果你觉得花几秒钟在邮件客户端设置一下回复地址都麻烦，我们也觉得花几秒钟 考虑你的问题更麻烦。如果你的邮件客户端程序不支持这样做，换个好点的。如果是操作系统不支持所有这种邮件客户端程序，也换个好点的。

在网页论坛，要求通过电子邮件回复是完全无礼的，除非你确信回复的信息也许是机密的(而且有人会为了某种未知的原因只让你而不是整个论坛知道答 案)。如果 你只是想 在有人回复线索时得到电子邮件提醒，可以要求论坛发送。几乎所有论坛都提供诸如“留意本线索”、“有回复发送邮件”的功能。

经验告诉我们，粗心与草率的作者通常也粗心与草率地思考和编程(我敢打赌)。为这些粗心与草率的思考者回答问题没有什么好处，我们宁可将 时间花在其它地方。

清楚、完整地表达你的问题非常重要。如果你觉得这样做麻烦，我们也觉得注意(你的问题)麻烦。花点额外的精力斟酌一下字句，用不着太僵硬与正式──事实 上，黑客文化很看重能准确地使用非正式、俚语和幽默的语句。但它必须很准确，而且有迹象表明你是在思考和关 注问题。

正确地拼写、使用标点和大小写，不要将“its”混淆为“it's”，“loose”搞成“lose”或者将“discrete”弄成 “discreet”。不要全部用大写，这会被看成无礼的大声嚷嚷 (全部小写也好不到哪去，因为不易阅读。Alan Cox[注：著名黑客，Linux内核的重要参与者]也许可以这样做，但你不行 )。

一般而言，如果你写得象个半文盲似的傻子，多半得不到理睬。如果象个小孩似地乱写乱画那绝对是在找死，可以肯定没人会理你(或者最多 是给你一大堆指责与挖苦)。

如果在非母语论坛中提问，你的拼写与语法错误会得到有限的宽容，但懒惰完全不会被容忍(是的，我们通常看得出其中的差别)。同时，除非你知道回复者 使用 的语言，请使用 英语书写。繁忙的黑客一般会直接删除用他们看不懂语言写的消息。在互联网上英语是工作语言，用英语书写可以将你的问题不被 阅读就被直接删除的可能降到最低。

如果你人为地将问题搞得难以阅读，它多半会被忽略，人们更愿读易懂的问题，所以：

如果你使用图形用户界面的邮件客户端程序(如网景公司的Messenger、微软公司的Outlook或者其它类似的)，注意它们的缺省配置不一 定满足这些要求。大多数这类程序有基于菜单的“查看源码”命令，用它来检查发送文件夹中的消息，以确保发送的是没有多余杂质的纯文本文件。

尽最大努力预测黑客会提到的问题，并提前备好答案。

Simon Tatham写过一篇叫 如何有效报告臭虫 的文章，我强烈推荐各位阅读。

你应该(写得)准确且有内容，简单地将一大堆代码或数据“倾倒”在求助消息中达不到目的。如果你有一个很大且复杂的测试样例让程序崩溃，尝 试将其裁剪得越小越好。

至少有三个理由支持这点。第一，让别人看到你在努力简化问题使你更有可能得到回复。第二，简化问题使你更有可能得到有用的回复。第三，在提纯臭虫 报告的过程中，你可能自己就找到了解决问题的方法或权宜之计。

当你在一个软件中遇到问题，除非你非 常、非常的有根据，不要动辄声称找到了臭虫。提示：除非你能提供解决问题的源代码补丁，或者对前一版本的回归测 试 表现出不正确的行为，否则你都多半不够完全确信。对于网页和文档也如此，如果你(声称)发现了文档的“臭虫”，你应该能提供相应位置的替代文本。

记住，还有许多其它用户未经历你遇到的问题，否则你在阅读文档或网页搜索时就应该发现了(你在报怨前已经做了这些，是吧？)。这也意味着很有可能是你弄错了而不是软件本身有问 题。

编写软件的人通常非常辛苦地使它尽可能完美。如果你声称找到了臭虫，也就暗示他们做错了什么，而这几乎总会使人不快──即使你是对的， 在主题中嚷嚷“臭虫”也是特别不老练的。

提问时，即使你私下非常确信已经发现一个真正的臭虫，最好写得象是你做 错了什么。如果真的有臭虫，你会在回复中看到这点。这么做的话，如果真有虫子，维护者就会向你道歉，这总比你弄 砸了然后欠别人一个道歉要强。

有些人明白他们不应该粗鲁或傲慢地行事并要求得到答复，但他们退到相反的低声下气的极端，“我知道我只是个什么也不是、什么也不懂的失败者， 但……”。这既使人困扰也没有帮助，当伴随着对实际问题含糊的描述时还特别令人反感。

别用低级灵长类动物的策略浪费大家的时间，相反，尽量清楚地表述背景事实和你的问题，这比低声下气更好地摆正了你的位置。

有时，网页论坛设有单独的初学者提问区域，如果你真的认为遇到了初浅的问题，到那去就是了，但一样别低声下气。

告诉黑客你认为是什么导致了问题是没有用的(如果你的诊断理论是了不起的东西，你还会向他人咨询求助吗？)。所以，确保只是告诉他们问题的原始 症状，而不是你的解释和理论，让他们来解释和诊断。如果你认为陈述你的猜测很重要，清楚地说明这只是你的猜测并描述为什么它们不起作用。

刚出问题之前发生的事情通常包含有解决问题最有效的线索。所以，记录中应准确地描述你及电脑在崩溃之前都做了些什么。在命令行处理的 情况下，有会话日志(如运行脚本工具生成的)并引用相关的若干(如20)行记录会非常有帮助。

如果崩溃的程序有诊断选项(如-v详述选项)，仔细考虑选择这些能在记录中增加排错信息的选项。

如果你的记录很长(如超过四段)，也许在开头简述问题随后按时间先后罗列详细过程更有用。这样做，黑客在读你的记录时就知道该查哪些内容了。

如果你想弄清楚如何做某事(而不是报告一个臭虫)，在开头就描述你的目标，此后才描述为此采取的措施所遇到的问题。

经常有这种情况，寻求技术帮助的人在脑袋里有个更高层面的目标，他们在自以为能达到目标的特定道路上被卡住了，然后跑来问该怎么走，但 没有意识到这条路本身有问题，结果要费很大的劲才能通过。

第二种提法是明智的，它使得建议采用更合适的工具完成任务的回复成为可能。

黑客们认为问题的解决过程应该公开、透明，此过程中如果更有才能的人注意到不完整或者不当之处，最初的回复才能够、也应该被更正。同时，作为 回复者也因为能力和学识被其它同行看到而得到某种回报。

当你要求私下回复时，此过程和回报都被中止。别这样做，让回复者来决定是否私下回答──如果他 真这么做了，通常是因为他认为问题编写太差或者太肤浅 以 至于对其它人无意义。

对这条规则存在一条有限的例外，如果你确信提问可能会导致大量雷同的回复时，那么“给我发电子邮件，我将为小组归纳这些回复”将是神奇的句子。试图 将邮 件列表或新闻组从洪水般雷同的回复中解救出来是非常有礼貌的──但你应信守诺言。

漫无边际的问题通常也被视为没有明确限制的时间无底洞。最有可能给你有用答案的人通常也是最忙的人(假如只是因为他们承担了大多数工作的话)，这些 人 对于没 有限制的时间无底洞极其反感，所以他们也倾向于讨厌那些漫无边际的问题。

如果你明确了想让回复者做的事(如指点方向、发送代码、检查补丁或其它)，你更有可能得到有用的回复。这可以使他们集中精力并间接地设定了他们为帮 助你需要花费的时间和精力上限，这很好。

要想理解专家生活的世界，可以这样设想：那里有丰富的专长资源但稀缺的响应时间。你暗中要求他们奉献的时间越少，你越有可能从这些真正懂行也真正很 忙的专家 那里得到回答。

所以限定你的问题以使专家回答时需要付出的时间最少──这通常还与简化问题不一样。举个例，“请问可否指点一下哪有好一点的X解释？”通常要 比“请解释一下X”明智。如果你有什么代码不运行了，通常请别人看看哪有问题比叫他们帮你改正更明智。

黑客们善于发现“家庭作业”式的问题。我们大多数人已经做了自己的家庭作业，那是该你做的，以便从其经历中学习。问一 下提示没有关系，但不是要求完整的解决方案。

如果你怀疑自己碰到了一个家庭作业式的问题，但仍然无法解决，尝试在用户组论坛或(作为最后一招)在项目的“用户”邮件列表或论坛中提问。尽管 黑客们会看出来，一些高级用户也许仍会给你提示。

抵制在求助消息末尾加上诸如“有人能帮我吗？”或“有没有答案？”之类在语义上无任何意义东西的诱惑。第一，如果问题描述还不完整，这些附 加的东西最多也只能是多余的。第二，因为它们是多余的，黑客们会认为这些东西烦人──就很有可能用逻辑上无误但打发人的回复，诸如“是的，你可 以得到帮助”和“不，没有给你的帮助”

一般来说，避免提“是或否”类型的问题，除非你想得到 “是或否”类型的回答。

这是你自己的问题，不要我们的。宣称“紧急”极有可能事与愿违：大多数黑客会直接删除这种消息，他们认为这是无礼和自私地企图得到即时与特殊的关 照。

有一点点局部的例外，如果你是在一些知名度很高、会使黑客们激动的地方使用程序，也许值得这样去做。在这种情况下，如果你有期限压力，也很有礼貌 地提到这点，人们也许会有足够的兴趣快一点回答。

当然，这是非常冒险的，因为黑客们对什么是令人激动的标准多半与你的不同。譬如从国际空间站这样张贴没有问题，但代表感觉良好的慈善或政治原 因这样做几乎肯定不行。事实上，张贴诸如“紧急：帮我救救这个毛绒绒的小海豹！”肯定会被黑客回避或光火，即使他们认为毛绒绒的小海豹很重要。

如果你觉得这不可思议，再把剩下的内容多读几遍，直到弄清楚了再发贴。

礼貌一点，使用“请”和“谢谢你的关注”或者“谢谢你的意见”，让别人明白你感谢他们无偿花时间帮助你。

坦率地说，这一点没有语法正确、文字清晰、准确、有内容和避免使用专用格式重要(同时也不能替代它们)。黑客们一般宁可读有点唐突但技术鲜明的臭 虫报告，而不是那种礼貌但含糊的报告。(如果这点让你不解，记住我们是按问题能教我们些什么来评价一个问题的)

然尔，如果你已经谈清楚了技术问题，客气一点肯定会增加你得到有用回复的机会。

(我们必须指出，本文唯一受到一些老黑客认真反对的地方是以前曾经推荐过的“提前谢了”，一些黑客认为这隐含着事后不用再感谢任何人的暗示。我们的 建议是 先说 “提前谢了”，事后再对回复者表示感谢。或者换种方式表达，譬如用“谢谢你的关注”或“谢谢你的意见”)。

问题解决后向所有帮助过的人追加一条消息，让他们知道问题是如何解决的并再次感谢。如果问题在邮件列表或新闻组中受到广泛关注，在那里追加此消息比 较恰当。

最理想的方式是向最初提问的线索回复此消息并在主题包含“已解决”、“已搞定”或其它同样意思的明显标记。在人来人往的邮件列表里，一个看见线索 “问题X”和“问题X-已解决”的潜在回复者就明白不用再浪费时间了(除非他个人觉得“问题X”有趣)，因此可以用此时间去解决其它 问题。

你追加的消息用不着太长太复杂，一条简单的“你好──是网线坏了！谢谢大家──比尔”就比什么都没有要强。事实上，除 非解决问题的技术真正高深，一条简短而亲切的总结比长篇大论要好。说明是什么行动解决了问题，用不着重演整个排错的故事。

对于有深度的问题，张贴排错历史的摘要是适当的。描述问题的最终状态，说明是什么解决了问题，在此之后才指明可以避免的弯路。应避免的 弯路部分应放在正确的解决方案和其它总结材料之后，而不要将此消息搞成侦探推理小说。列出那些帮助过你的名字，那样你会交到朋友的。

除了有礼貌、有内容以外，这种类型的追帖将帮助其他人在邮件列表、新闻组或论坛文档中搜索到真正解决你问题的方案，从而也让他们受益。

除上述而外，此类追帖还让每位参与协助的人因问题的解决而产生一种满足感。如 果你自己 不是技术专家或黑客，相信我们，这种感觉对于你寻求帮助的老手和专家非常重要。问题叙述到最后不知所终总是令人沮丧的，黑客们痒 痒地渴望看到它们被解决。“挠痒痒”为你挣到的好报将对你下次再次张贴提问非常非常的有帮助。

考虑一下怎样才能避免其他人将来也遇到类似的问题，问问自己编一份文档或FAQ补丁有没有帮助，如果有的话就将补丁发给维护者。

在黑客中，这种行为实际上比传统的礼貌更重要，也是你善待他人而赢得声誉的方式，这是非常有价值的财富。

有一个古老而神圣的传统：如果你收到了“RTFM”的回复，发信人认为你应该去“读读该死的手册”。他多半是对的，去读一下吧。

RTFM有个年轻的亲戚，如果你收到“STFW”的回复，发信人认为你应该“搜搜该死的网络”。他多半也是对的，去搜一下吧。(更温和一点的说法是 “Google 是你的朋友！”)

在网页论坛，你也可能被要求去搜索论坛的文档。事实上，有人甚至可能热心地为你提供以前解决此问题的线索。但不要依赖这种好心，提问前应先搜索 一下文 档。

通常，叫你搜索的人已经打开了能解决你问题的手册或网页，正在一边看一边敲键盘。这些回复意味着他认为：第一，你要的信息很容易找到。第二，自已找 要比别人喂到嘴里能学得更多。

你不应该觉得这样就被冒犯了，按黑客的标准，他没有不理你就是在向你表示某种尊敬，你反而应该感谢他热切地想帮助你。

如果你看不懂回复，不要马上回发一个要求说明的消息，先试试那些最初提问时用过的同样工具(手册、FAQ，网页、懂行的朋友等)试着搞懂回 复。如果还是需要说明，展现你已经明白的。

譬如，假如我告诉你：“听起来象是某输入项有问题，你需要清除它”，接着是个不好的回帖：“什么是某输入项？”。 而这是一个好的跟帖：“是 的， 我读了手册，某输入项只在-z和-p开关中被提到，但都没有提及清除某选项，你指的是哪一个还是我弄错了什么？”

很多黑客圈子中看似无礼的行为并不是存心冒犯。相反，它是直接了当、一刀见血式的交流风格，这种风格对于更关注解决问题而不是使别人感觉舒服而混乱 的人 是很自然的。

你如果觉得被冒犯，努力平静地反应。如果有人真的做了过格的事，邮件列表或新闻组或论坛中的前辈多半会招呼他。如果这没有发生而你却发火了，那么你发火对 象的言语 可能在黑客社区中看起来是正常的，而你将 被视为有错的一方，这将伤害到你获取信息或帮助的机会。

另一方面，你会偶而真的碰到无礼和无聊的言行。与上述相反，对真正的冒犯者狠狠地打击、用犀利的语言将其驳得体无完肤都是可以 接受的。然尔，在行事之前一定要非常非常的有根据。纠正无礼的言论与开始一场毫无意义的口水战仅一线之隔，黑客们自己莽撞地越线情况并不鲜见。如果你是新 手或外来者，避开这种莽撞的机会不高。如果你 想得到的是信息而不是消磨时光，这时最好不要把手放在键盘上以免冒险。

(有些人断言很多黑客都有轻度的自闭症或阿斯伯格综合症，一定缺少平滑人类社会“正常”交往所需的脑电路。这既可能是真也可能是假。如果你自己不是 黑客，兴许 你认为我 们脑袋有问题还能帮助你应付我们的古怪行为。只管这么干好了，我们不在乎。我们喜欢我们现在这个样子，并且一般都对 临床诊断有相当的怀疑。)

在下一节，我们会谈到另一个问题，当你行为不当时会受到的“冒犯”