2．1 JVM中内存的划分
垃圾收集器对Java程序员来说，基本上是透明的，但是只有了解GC的工作原理、如何优化GC的性能、如何与GC进行有限的交互，才能提高整个应用程序的性能、全面提升内存的管理效率,为了说明其工作方式，我们首先看看内存中几种常用的存放数据的地方：
(1) 堆栈（Stack）：位于常规RAM（随机访问存储器）区域，但可通过它的“堆栈指针”获得处理器的直接支持。堆栈指针若向下移，会创建新的内存；若向上移，则会释放那些内存。这是一种特别快、特别有效的数据保存方式，仅次于CPU的寄存器。创建程序时，Java编译器必须准确地知道堆栈内保存的所有数据的“长度”以及“存在时间”。这是由于它必须生成相应的代码，以便向上和向下移动指针。这一限制无疑影响了程序的灵活性，所以尽管有些Java数据要保存在堆栈里--特别是对象的引用（也可称为对象的引用变量），但Java中的对象不会放在其中。
(2) 堆（Heap）。一种常规用途的内存池（也在RAM区域），其中保存了Java对象。和堆栈不同，“内存堆”或“堆”（Heap）最吸引人的地方在于编译器不必知道要从堆里分配多少存储空间，也不必知道存储的数据要在堆里停留多长的时间。因此，用堆保存数据时会得到更大的灵活性。要求创建一个对象时，只需用new命令编制相关的代码即可。执行这些代码时，会在堆里自动进行数据的保存。当然，为达到这种灵活性，必然会付出一定的代价：在堆里分配存储空间时会花掉更长的时间！这是导致Java性能不佳的因素之一。
SUN的JVM使用分代方式（Generation）管理堆空间，“代”分配给新旧对象的内存池。这些对象的不断积累会导致一个的内存状态，从而推动垃圾收集的开始。如图说明了SUN的JVM中堆空间粗略的划分。
年轻的一代包括年轻的对象空间（eden）和两个存活（survivor）空间（SS#1和SS#2）。新对象被分配到eden中，那些存活较久的对象则会从年轻的一代转移到老一代中。图中的Perm段叫做永久代（permanent generation），它保存了JVM的类和方法对象。
(3) 静态存储（Static）。这儿的“静态”（Static）是指“位于固定位置”（尽管也在RAM里）或是有且仅有一份。程序运行期间，静态存储的数据将随时等候调用。可用static关键字指出一个对象的特定元素是静态的。但Java对象本身永远都不会置入静态存储空间。
2．2 对象在内存中的分配
了解了内存中这些存放数据的方式后，我们先来看看C++中存放对象的机制：在C++中，对象可以是在堆栈中创建的，这样可达到更快的速度。然而，在C++里创建“内存堆”（Heap）对象通常会慢得多。这种内存堆实际是一个大的内存池，要求必须进行再循环（再生）。这里可以把C++的Heap想象是一块场地，在这里面中每个对象不断监视属于自己的地盘，他们可能在以后的某个时刻不再继续占用目前所占用的空间，即释放后的内存会在堆里留下一个洞，所以再调用new的时候，存储分配机制必须进行某种形式的搜索，使新对象能够利用已经存在的空洞，否则就会很快用光堆的存储空间。之所以内存堆的分配会在C++里对性能造成如此重大的性能影响，对可用内存的搜索正是一个重要的原因。所以创建基于堆栈的对象要快得多。
而在Java中的内存堆（Heap）更像一条传送带：每次分配了一个新对象后，“Heap指针”都会朝前移动，这意味着对象存储空间的分配可以达到非常快的速度。因为“Heap指针”只是单纯的往前移动至未经分配的区域，所以它与C++的堆栈分配方式几乎是不相上下的（当然，在数据记录上会多花一些开销，但要比搜索存储空间快多了）。但是如果只是按那种方式分配，最终就要求进行大量的内存页面交换（这对性能的发挥会产生巨大干扰），而且终究会用光内存，出现内存分页错误（page fault）。所以Java引入了“垃圾收集器”。它在收集“垃圾”的同时，也负责重新紧密排列（compact）堆里的所有对象，消除内存空洞，将“堆指针”移至尽可能靠近传送带开头的地方，远离发生（内存）分页错误的地点。垃圾收集器会重新安排所有东西，使其成为一个高速、无限自由的堆模型，同时游刃有余地分配存储空间。但是垃圾收集时的代价是非常高昂的，这也是导致Java性能不佳的因素之一。