Vista

　　微软的下一个重要操作系统与您通常看到的Windows有很大的不同。但您看不见的部分甚至可能更重要。

　　Vista的Windows 浏览器替代技术提供对文件夹和文件内容的图形预览。自从微软在宏大的宣传声势(以及滚石乐队的“Start Me Up”歌声)的陪伴下推出Windows 95以来，已过去10多年时间了。现在，随着微软为下一个重要的操作系统的推出(计划大致在2006年年底推出)做准备，合适的主题歌可能是蓝调歌手Etta James演唱的“Security”。

　　Yankee Group分析师Laura DiDio说：“Vista的关键是安全性、安全性以及安全性。”而微软正在加大力度保护用户免受各种在过去十年里已经成为严重问题的病毒、蠕虫和其他恶意攻击的袭击。

　　但是，安全性并不是Windows Vista的惟一关注点。其他值得关注的东西还包括：更多的游戏特性、更强的桌面搜索功能、对图形用户界面的重新设计、与高清晰电视的兼容性以及其他多媒体插件。此外，Vista还是来自微软的第一款可以处理64位应用程序的主流操作系统。这种新操作系统将与最新的CPU结合，改进游戏、系统性能和安全性。

　　当然，Vista具体将包含什么仍未最终定稿。一些微软不愿发表评论的传言包括：Vista出货时可能有7种不同的版本，从针对第三世界国家的超级简化版本到包含各种业务和多媒体组件的全功能“终极”版。并不是所有人都认为这种安排是个好创意。Enderle Group 首席分析师Rob Enderle说：“如果微软推出7种风格的Vista，他们未来将遇到很多困惑不解的消费者。”

　　目前，主要由于Windows是恶意代码作者偏爱的目标，微软有很多忧心忡忡的客户。Vista旨在通过多种创新的方法扼制攻击。一种方法是使创建“受限用户”账户变得更容易。受限用户账户可以被设置为只为用户提供最基本的权限(比如，能够下载图形驱动程序，但是不能安装应用程序)。在以前的Windows版本中，只有网络管理员才能控制这些。

　　另一个办法是让操作系统缺省加密硬盘上的所有数据――据DiDio说，这是微软第一次提供这种级别的安全性。Vista还将隔离不同的应用程序和组件，因此，如果病毒通过互联网浏览器进入到系统中，它可能给操作系统造成的破坏将受到限制。DiDio说：“这将基本上(如果不是完全的话)消除来自IE的威胁。至少，它肯定将减少安全漏洞。”

　　微软处于落后的一个领域是桌面搜索：Google在营销它的桌面搜索应用时打败了微软的销售人员。Enderle说：“多年来，桌面搜索一直是Windows中的黑洞。”因此，期待着Micrsoft在Vista中提供改进的桌面搜索功能以及新的(并且更好的)搜索文件的图形界面。

　　如果Windows Vista实现大多数微软所承诺的、beta版所暗示的以及传言传播者所预测的东西，那将是一次引人注目的升级。从目前我们所掌握的情况看，Vista的前景十分看好。

　　蓝光 vs. HD-DVD

　　做好准备迎接下一代DVD的到来吧。可惜的是，讨厌的格式大战将使购买新DVD机变得十分复杂。

　　可刻录的蓝光和HD-DVD光盘将能够保存几个小时的高清录像。当整个DVD产品似乎好得不那么真实时――30美元的DVD机、10美元的电影光盘――DVD行业决定采取行动改变所有一切。您不应当感到吃惊：1981年音乐行业推出CD时它实际上在做同样的事情。不过，请想一想：您今天当真想听盒式录音磁带吗？可能不会。到明年这个时候，您可能开始对您目前收藏的DVD出现同样的感觉。

此外，明年可以关注使用Apple硬件运行Windows或使用两种操作系统的拼装系统(不是由Apple推出的)。在Apple CEO Steve Jobs宣布采用Intel处理器时，当有人向他询问这种可能性时，他似乎默认了这件事。他说，Apple将既不销售，也不支持这种东西，但是“并不排除某人在Mac上运行Windows。他们可能会这样做。”

　　下一代游戏机

　　游戏玩家们，活动好您的拇指肌肉吧，2006年将成为游戏机伟大的一年。

　　Bethesda Software的“Elder Scrolls IV：Oblivion”突显了Xbox 360的图形能力。勒紧您的裤腰带吧。明年，将成为自2001年以来游戏机视频游戏最令人兴奋的一年。继2005年11月微软推出Xbox 360后，Sony和Nintendo将分别推出重要的产品：PlayStation 3和Revolution。这像是一次选举：游戏玩家每隔4年左右就必须选择他们将在下一个周期支持哪种平台。

　　很多专家早早就看好将于明年春季上市的Sony PlayStation 3。但是，部分由于Xbox 360早于Sony的PS3大约4个月面市，部分由于微软 在推出游戏机时摆出了强大的游戏阵容，Sony抵挡Xbox 360的日子将不会好过。

　　Nintendo看起来肯定将继续垫底，不过不一定缺少创新。Nintendo正在重新考虑游戏世界寿命最长的一个部件：游戏控制杆。该公司的Revolution控制杆模样像是电视遥控器，玩家也以操作遥控器的同样方式操作游戏控制杆。让两者有所区别的是控制杆上的一排检测物理运动的传感器。例如，如果您玩钓鱼游戏时，您也许需要用手和手腕做出钓鱼的动作，而不只是按动按钮。Nintendo另一个很酷的特性是：Revolution用户将能够从Nintendo游戏目录下载和玩任何游戏，包括为从1985年以来原始的Nintendo娱乐系统而设计的游戏。微软和Sony也将在他们的设备中提供向后兼容性，但是仅兼容到他们发布的上一款游戏机。

　　另一款Xbox 360游戏，“Infinity Ward的Call of Duty 2”会令人吃惊地重现了第二次世界大战的战斗。正如您预期的那样，驱动这些游戏机的处理和图形硬件给人留下了相当深刻的印象，至少使其中的两款游戏机更接近于PC规格。PS3和Xbox 360将支持HDTV分辨率的游戏，所有3款游戏机都将提供高速互联网连接。但是，到发稿时为止，Nintendo还没有宣布支持HDTV游戏。

　　微软为Xbox 360规定了两种价格层次。Xbox 360价格为399美元。除了不重要的硬件附件外(面板以及类似的玩意儿)，它还将包括20GB可分离硬盘和订购Xbox Live在线游戏服务的“银”卡。银卡服务使用户可以与其他玩家聊天、传送语音和文本消息，访问Xbox Live Arcade的内容。价格为299美元的Xbox 360核心系统将只包含基本硬件设置，没有Xbox Live也没有可分离硬盘。在发稿时，Sony和Nintendo都没有宣布价格计划。

　　这些游戏机在一项关键规格上的比较如下：Sony和微软将他们各自的设备中采用3.2-GHz多内核处理器。Nintendo将把IBM的“Broadway”处理器安装在设备的黑色苗条机架中。这些新游戏机的处理能力分别是以前机型的35倍和15倍。这些数字意味着更干净、更锐利的图形以及当更多的物体出现在屏幕上时更快的游戏速度。

　　给人留下深刻印象的东西。如果你一直迟迟没有购买游戏机或者长时间忍住重现您少年游戏年代的冲动，这些魅力无限的游戏机的到来很快将使这种诱惑变得更难抵御。

　　如果您打算今年假日季节寻找一款下一代游戏机的话，您惟一的选择是Xbox 360。不过，别亏待自己，选择完整版399美元产品包，而不是299美元的核心系统。大多数游戏玩家将需要100美元的硬盘、50美元的无线控制杆和40美元的HD视频线缆――所有这些都随完整版系统一起提供――总之，前期多付出100美元是值得的。

对于手头仍不宽裕的购买者来说，宽屏显示器带来更直接的希望。宽屏显示器最终在2006年将在桌面计算机市场大出风头。如果你工作时需要处理很多电子报表，这类显示器将使一次观看很多报表列变得更容易。很多厂商声称可以利用宽屏显示器一次并排观看两个Word文档，但据iSuppli的Alexander说，要想做到这点，您至少需要一台23或24英寸的宽屏显示器。

　　宽屏显示器购买者将高兴地看到显示器的响应时间(它影响到快速运动的物体多流畅地显现在显示器上)将大大改善。2004年，25毫秒的响应时间是常见水平。而现在，您更可能找到一台12毫秒或者甚至8毫秒的显示器。这些数字将在2006年继续下降。您将更多地在观看影响或玩游戏时，注意到这种变化。运动应当更流畅，拖尾现象也将减少。

　　无线连接性无处不在

　　长距离无线技术即将到来，但是基于笔记本的WiMax距上市仍有一段距离。

　　尽管围绕无线网络技术出现了各种各样的宣传，然而，事实是找到公共Wi-Fi连接仍需要做一些工作。明年，由于Intel的WiMax长距离带宽无线技术的出现，找到无线连接应当开始变得更容易。据Intel发言人说，WiMax 信号“在试验中可以传播50英里，但是，实际的传播距离是这个数字的一半。”

　　即将面世的第一版WiMax将是“固定WiMax”。在固定WiMax中，发射塔发送WiMax信号，WiMax路由器接收信号。然后，Wi-Fi接入点在通常150英尺距离上广播信号。因此，第一批WiMax将仅仅消除了为居民住宅铺设线缆的需要。第一批WiMax兼容路由器已问世，更多的产品将在明年年初上市。当2007年年底“移动WiMax”出现时，WiMax兼容笔记本将能够直接接收来自发射塔的信号，这意味着如果你在发射塔的覆盖范围内，就具有带宽连接。

　　已在试验城市公共无线计划的市政当局，将有更多的考虑固定WiMax作为另一种选择。

　　长距离无线技术现状是：如果您不愿为无处不在的无线互联网接入等待到2007年，来自蜂窝通信提供商Cingular、Sprint和Verizon的服务可以填补这一空隙。这些公司都在快速地部署他们的高速(根据不同的技术，400或700kbps)网络，服务已在很多都市地区推出。这些服务需要特殊的PC卡调制解调器(例如，Sprint销售用于接入其EvDO网络的250美元的SierraWireless AirCard)，而且每月收费并不便宜(根据服务水平，一般在60美元左右)。此外，请关注像联想ThinkPad Z系列这样的笔记本，您可以订购内置高速无线接入功能的这种笔记本。

　　苹果: Intel Inside

　　两个世界将在2006年发生碰撞，从而产生第一批既可以运行Windows，也可以运行Mac OS的系统。

　　多年来，计算机用户一直在寻找一种混血产品。不过，并不是一半电动，一半汽油的汽车，而是融Apple软件设计的优雅与Intel CPU马力于一体的计算机。2006年，这个梦想将变为现实。

　　2005年6月，当Apple宣布它将放弃IBM PowerPC处理器，选择Intel引擎时，博客世界因可能买到安装Apple Mac OS X操作系统的品牌PC而激动不已。这种情况将不会发生，至少不会以Apple正式批准的形式发生。Apple Mac OS采用Intel处理器需要基于Intel的Mac中增加新的特殊硬件。

　　这意味着Apple计算机家族――最初在笔记本产品线中――急需的处理能力突然得到提升。主要由于基于IMB的芯片缺少冷却能力而停步不前的Apple，一直在想方设法达到基于Intel的Windows竞争对手的芯片速度。在有了Intel为其产品提供动力的情况下，Apple将不再需要对付这个问题了。

　　但不要指望Apple很快开始销售安装Windows操作系统的计算机。这种混血儿不会问世。不过，Apple代号为Leopard的下一版本的OS X操作系统，可能于2006年下半年推出，时间大致与Windows Vista上市时间相同。在两种平台运行于相同处理器上的条件下，Apple对微软之战将会升级。

基于Web的电子邮件也非常适合于Ajax方式。当用户点击标准Web邮件界面或网页上的链接时，服务器必须向用户发送整个网页。Ajax应用可以请求特定部分的数据并立即更新它们，例如，Web邮件客户程序可以在您浏览邮件列表时提取新信件标题。Google的Gmail利用Ajax提供线程式的对话，在桌面上弹出报警来显示新信件的头两行内容。微软和Yahoo都在对Ajax驱动的Web邮件界面进行beta测试。这些Web邮件界面将桌面邮件应用程序的响应性和特性赋予了Web。

　　Google Maps是Web 2.0概念的另一个流行变种。它依靠Ajax使用户可以通过点击和拖动地图，无缝地移动地图。Google还比微软走得更远，向公众开放了地图API，使程序员可以添加他们自己的功能。HousingMaps.com利用这种API，在Google的地图服务上面搭载Craigslist公寓出租分类广告，使用户可以看到出租房在城市中所处的环境。

　　不过，还不要去为淘汰桌面应用做准备。并不是所有人每时每刻都上网。据IDC分析师David Feldman说：“这正是有关Web应用宣传脱离现实的地方，它还不能完成人们用计算机所做的一切。”他说：“此外，当涉及真正的数字处理或图形制作时，基于Web的应用还不行。”不过，基于网络的程序与桌面程序并不是非此即彼的命题。将在2006年出现的大量联网的应用只是为我们提供更多的选择。

　　利用Web 2.0工具安排时间

　　BackPack的灵活的Ajax接口使您可以方便地制作功能清单。您经常随手记下灵光闪现的想法或是待办事项清单吗？如果是这样，不妨到BackPack 上看一看。BackPack是个利用Ajax使输入和检索数据变得无缝和方便的巨大的网站。BackPack使您可以在您希望的时间和方式，以各种简单而有用的格式记下您的想法。例如，您突然想起您要在20分钟后给经纪人打电话。在BackPack中写下一个提示并添加上“(+20)”。根据您的选择，BackPack将在20分钟后给您发送一封电子邮件或给您手机打电话。

　　显示器更快、更亮、更宽

　　高端显示器越变越亮，而宽屏显示器变得更便宜，显示速度越来越快。

　　NEC的SpectraView LCD2180WG是首批LED背光桌面显示器之一。它提供图像专业人员所要求的极佳色彩精确度。对于我们其他人来说，7000美元的价格有些昂贵。2006年显示器市场的未来一片光明。显示器究竟有多亮取决于您愿意花多少银子。如果您不在意付出7000美元，您可以选择SpectraView LCD2180WG。这款NEC公司的第一款LED背光显示器具有令人难以置信的对比度、亮度和色彩能力。不过，如果这个价格超出了您的预算，别害怕：更廉价的宽屏和更快速的显示器也随时供您选择。

　　2003年，当显示器行业向LCD的发展达到转折点时――这一年，液晶显示器的销售量第一次超过了显像管――购买平板显示屏的主要论据是它节省桌面空间。但是由于LCD显示器显示彩色的方式，它们缺少CRT的亮度，因此，在用户的要求下，公司开始拼命地提高新显示器的亮度。iSuppli公司显示器研究主管Rhoda Alexander说：“人们喜欢高端CRT实际上是由于它的色彩亮度和色彩纯度。”

　　除了提供更高的亮度外，LED背光LCD将为用户在屏幕上展现更真实的色彩。这是因为由于背光的质量，LED可以产生更丰富的色谱。IDC分析师Bob O'Donnell说：“目前的LCD只能显示70%的彩色标准。采用LED后，你可以超过这个标准，达到高清晰度的彩色水平。”这意味着当你拍摄数码相机影片时，LED背光显示器将显示原始照片中同样的色彩，而不是损失30%色谱的传真图像。据iSuppli的Alexander说，这种差别引人注目――LED背光LCD具有“显著的惊奇因子(wow factor)。”

　　不过，别指望LCD背光LCD居高的价格会在2006年大幅下降。价格一般只有在出现竞争时才会下降，而在一个新兴市场中，您不会看到一群打压价格的新竞争者。Alexander指出：“还有很多的研发费用需要在这个市场上收回。也许在2007年，我们将看到市场上出现一些可观的价格下降。”

为什么会发生这种变化呢？下一代DVD技术将在2006年进入美国市场，以满足对高清晰度电视的要求。两种新DVD格式――蓝光和高密度DVD(HD-DVD)――将为家庭录像内容提供前所未有的图像清晰度，因为在设计上它们可以在不损失质量的情况下记录高清晰电视(HDTV)。此外，这两种格式可保存的数据量大大超过了今天的DVD光盘上可存储的数据量。蓝光光盘根据使用单层还是双层光盘，可保存25GB或50GB的数据。HD-DVD将具有15GB和30GB的存储容量。在使用25GB的存储容量时，您可以记录两小时的HDTV内容或13小时的标准清晰度电视节目。这些新光盘将使电影制作人可以保存高清晰电影，并留下更多的空间保存其他额外的内容。

　　但是，正如很多新技术遇到的情况一样，新DVD也存在一些问题。首先，这两种竞争市场霸主地位的下一代DVD格式是不兼容的。如果您成为早期采用者，就可能发现未来面临的麻烦。首先，主要电影公司和消费电子制造商分为两个阵营，各支持一种格式。因此，如果您购买第一版蓝光录像机，将能够观看来自Walt Disney Studios 的“Chronicles of Narnia：The Lion, The Witch和The Wardrobe”这样的电影，但不能观看由属于HD-DVD阵营的Universal Studios公司制作的“The Bourne Supremacy”或“Chronicles of Riddick”。

　　很多观察家看好蓝光格式，因为它具有更大的存储容量，阵容强大的支持者和大力度的营销计划。HD-DVD曾计划于2005年年底出货，但是发布日期现在被推迟到了2006年年初，从而失去了这种格式首先上市的大部分优势。HD-DVD的一个优势是：HD-DVD光盘的物理尺寸与目前的DVD一样(蓝光光盘略薄一些)，这意味着生产空盘和播放机更容易、更廉价，而这可能会使这项技术得到制造商的更多钟爱。

　　不过，不要对这场格式大战过于感到不安。没有几家电影公司与某一方签订了排他性协议。如果某个格式脱颖而出成为领先格式的话，大多数电影公司肯定将开始提供采用这种格式的电影。

　　最后一件值得关注的事情：虽然蓝光和HD-DVD都将采用AACS内容保护方案，但它们有关AACS叫做“受管理的拷贝”部分的政策可能有所不同。受管理的拷贝允许消费者为个人使用或备份目的，制作有限数量的光盘拷贝。这两种格式都支持受管理的拷贝，但是，截止到发稿时，HD-DVD承诺使受管理的拷贝成为其光盘的强制性规定，而蓝光阵营则没有这样的规定。

　　我们接触过的制造商中没有一家愿意透露下一代播放机的价格，不过，分析人士预测第一款产品的销售价约在1000美元左右。部分由于Sony推出PlayStation 3的原因，这一价格可能将在2006年底时大幅下降。这种将采用蓝光技术的游戏机预计价格不超过500美元。其前任PlayStation 2第一次具有DVD功能时，对打压DVD机的价格起到了推波助澜的作用，而PS3可能将生产类似的效应。

　　新一代网络应用与工具

　　不久您将会像桌面应用那样，做出响应的神奇、轻型网站。

　　Yahoo！窗口小插件可以将天气信息、股票报价以及更多的信息提到您的桌面。对于大多数人来说，“上网”需要启动浏览器，然后对不同的网站上冲浪。不过，互联网数据与桌面互动方式方面的进展已开始彻底改变我们“上网”的概念，这种演进将在2006年继续进行下去。

　　同任何革命性技术一样，这一进步荣获了一连串的名字。一些人把它叫做Web 2.0。另一些人把它称为“开放API”，指的是共享所谓的应用编程接口的关键编程代码。很多人根据改变浏览器与Web数据互动方式的编码技术，把它叫做Ajax(异步JavaScript和XML)。不管使用什么名字，2006年将涌现出一批利用这项技术的新Web应用。

　　您也许已熟悉其中的一些东西。大受欢迎的网站Widgetgallery.com(以前叫Konfabulator)上提供1000多个可下载的小应用程序，这些应用程序运行在桌面系统上，但同很多网页那样，是利用JavaScript和XML构建的。其中的很多程序依靠Web提供的数据运行。例如：小字典应用程序显示来自主要字典和辞典网站的搜索结果。另一种应用程序可成为交通监示器，不断更新显示您所选择地区的交通状况。