斯坦福大学上个月在Proceedings of the National Academy of Sciences学报上发布了一个研究结果：“媒体行业中多工人员（multitasker）的认知控制”，强调指出一个显而易见的事实：从效率的角度考虑同时从事多任务，绝对会影响工作效率。该研究审视了IT领域中一个广为人知、却常常为人忽略的现象：不断出现、正在发生的多任务工作方式。敏捷实施者们这样写：这下可算有理由让团队只开发一个产品了，而且只能有一个产品负责人——将时间花在多个任务之上绝对是效率低下的工作方式。

Wired杂志指出：虽然其他研究重点关注多任务工作方式的眼前效果（比如：办公室里的工作人员经常检查邮件，这种情况下的工作效率），该研究提出了一个不同寻常的问题：“要是人们总在使用多任务工作方式会怎么样？”Stanford的研究者Clifford Nass、Anthony Wagner和Eyal Ophir调查了262名学生的媒体消费习惯。19名使用多任务方式最多的学生和22名多任务方式最少的学生此后参加了两个电脑测试，集中精力完成手上的测试。

他们使用了一些标准的心理测试指标，研究结果显示出：经常在多个信息流之间转换的学生，他们会在e-mail、网页、视频、聊天和电话之间来回切换，他们取得的进展远低于不怎么采取多任务方式的学生。更令研究人员惊讶的是：在任务切换能力的测试上，“重度媒体多任务人士”表现更差，“似乎他们过滤不相干任务的干扰的能力更差。”

该研究再次强调了认知科学家反复提到的事情：同时处理多个信息流的输入被认为是人类认知能力的问题。

对于造成差异的原因——被定位使用多任务方式的人是不是先存在心智上的不健全，还是说多任务方式造成了这种情况——“这是一个需要投入上百万美金才能回答的问题，可是我们没有一百万美金去取得答案。”Ness这么说。

Wagner接下来打算用脑部造影方法来研究多任务方式的神经学解释，而Ness将会研究儿童人群在多任务习惯上的发展。