总结：
当NLS_CHARACTERSET=AL32UTF8时（）
NLS_LENGTH_SEMANTICS=BYTE时，一个汉字代表三个字节
NLS_LENGTH_SEMANTICS=CHAR时，一个汉字代表一个字节
当NLS_CHARACTERSET=US7ASCII时（字符集为单字节）
NLS_LENGTH_SEMANTICS=BYTE时，一个汉字代表两个字节
NLS_LENGTH_SEMANTICS=CHAR时，一个汉字代表两个字节

现象:
select * from nls_database_parameters;
….      …………..
NLS_CHARACTERSET        AL32UTF8

…..

NLS_LENGTH_SEMANTICS BYTE

….

NLS_NCHAR_CHARACTERSET      AL16UTF16

NLS_RDBMS_VERSION      10.2.0.4.0
 

SQL> alter session set nls_length_semantics='BYTE';

SQL> create table nls_byte(c1 varchar2(7));

SQL> insert into nls_byte values('测试机');

 insert into nls_byte values('测试机')

 ORA-12899: 列 "SYS"."NLS_BYTE"."C1" 的值太大 (实际值: 9, 最大值: 7)

SQL> insert into nls_byte values('测试a');

 1 row inserted
 
SQL> select table_name,column_name,t.DATA_TYPE,t.DATA_LENGTH,t.CHAR_USED from user_tab_columns t where table_name='NLS_BYTE';

 TABLE_NAME COLU DATA_TYP DATA_LENGTH CHAR_USED

---------- ---- -------- ----------- ---------

NLS_BYTE   C1   VARCHAR2           7 B
  
NLS_LENGTH_SEMANTICS allows you to specify the length of a column datatype in terms of CHARacters rather than in terms of BYTEs. Typically this is when using an AL32UTF8 or other varying width NLS_CHARACTERSET database where one character is not always one byte. While using CHAR semantics has as such no added value in a 7/8 bit characterset it's fully supported so any application code / table setup using CHAR can also be used in a 7/8bit characterset like US7ASCII/WE8MSWIN1252.
This parameter is a 9i (and up) feature and is not available in older releases

翻译过来就是:这个参数允许将列的数据单位设为字符而不是byte.这个问题会在字符集设为UTF8的时候出现. 此参数在9i以上版本有效.

NLS_LENGTH_SEMANTICS 设置.

1.      NLS_DATABASE_PARAMETERS中的值是在数据库创建的时候确定的,一般都为BYTE

2.     此参数可以以 “ALTER SYSTEM SET NLS_LENGTH_SEMANTICS=CHAR scope=both”方式修改,但是需要重启数据库才能生效.

3.     也可用” ALTER SESSION SET NLS_LENGTH_SEMANTICS=CHAR”使对当前session生效.

4.     此参数可以在10G以上版本中,在环境变量或注册表中设置(注意需要大写),设定后从当前客户端启动的所有会话都采用新的取值.

5.     修改后只对新建的列生效,对于已有的列没有作用

6.     新建或升级DB时用BYTE,否则XDB或dba_tables会出现问题.

7.     NLS_LENGTH_SEMANTICS对sys用户下的对象无效.

8.     如果对于7/8bit的字符集,设为byte/char意义不大,因为无论是char和byte都对应一个byte.

测试:

一.在当前session中修改此参数

 SQL> alter session set nls_length_semantics='char';

 Session altered

 SQL> create table nls_char(c1 varchar2(7),c2 varchar2(7));

 Table created

 SQL> desc nls_char

Name Type        Nullable Default Comments

---- ----------- -------- ------- --------

C1   VARCHAR2(7) Y                      

C2   VARCHAR2(7) Y                      

 SQL> insert into nls_char values('测试机','测试测试测试');

 1 row inserted 

如果对于alter system,效果是一样的

二.对于已经存在的表,

 SQL> desc nls_byte

Name Type             Nullable Default Comments

---- ---------------- -------- ------- --------

C1   VARCHAR2(7 BYTE) Y                      

SQL> alter table nls_byte modify c1 varchar2(7 char);

 Table altered

 SQL> desc nls_byte

Name Type        Nullable Default Comments

---- ----------- -------- ------- --------

C1   VARCHAR2(7) Y                      

 SQL> insert into nls_byte values('测试机');

 1 row inserted
 
1.      exp/imp : 不能直接导入,因为会采用source table的建表方式在target db里建表,即使目标库设的值为char.

*可以预先在目标库中以char方式建表

*然后导入,指定参数ignore=y

  2. Alter table

     alter table "<owner>"."<table>" modify "<column>" char (10 char);

      创建脚本,修改列设定.

 注:

Bug-3611750, ora-01450 online rebuild of index fails, 可以在重建索引前指定byte, 10.2.0.5以上已经修复

Bug 1488174 UNICODE: ALTER SYSTEM SET NLS_LENGTH_SEMANTICS DOESN'T
TAKE EFFECT, 用此语句修改后,实际上不起作用,需要重启才能生效, 但是如果用alter session方式即时生效,不用重启.

进一步测试,在另一个字符集设为us7ascii的DB设置此参数

SQL> select * from nls_database_parameters

6          NLS_CHARACTERSET  US7ASCII

SQL> alter session set nls_length_semantics=byte;

Session altered.

SQL> create table nls_byte(c1 varchar2(7));

Table created.

SQL> insert into  nls_byte values('测试测试');

insert into  nls_byte values('测试测试')

ERROR at line 1:

ORA-12899: value too large for column "TEA"."NLS_BYTE"."C1" (actual: 8,

maximum: 7)

SQL> desc nls_byte

 Name                        Null?    Type

 -------------------------------

 C1                                   VARCHAR2(7)

SQL> alter session set nls_length_semantics=char;

Session altered.

SQL> create table nls_char(c1 varchar2(7));

Table created.

SQL> insert into  nls_char values('测试测试');

insert into  nls_char values('测试测试')

ERROR at line 1:

ORA-12899: value too large for column "TEA"."NLS_CHAR"."C1" (actual: 8,

maximum: 7)

SQL> desc nls_char

 Name                        Null?    Type

 ----------------------------------------- -------- -------------------

C1                                  VARCHAR2(7)
 
 可以看出,在字符集为单字节的情况下,无论取何值,汉字都是以二个字节的方式存在的.