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什么是Ruby on Rails

 

捧在你手上的这本书算得上一个奇迹：仅仅一年前当我向出版社推荐它时，编辑们还担心这样一本关于“冷门主题”的著作是否能够在国内受到关注，甚至是否值得去引进翻译它；而当芷薰刚刚完成这个第一版的翻译，编辑们已经迫不及待地把尚未正式出版的第二版塞到了他的手上。当然，你知道，这都是因为Rails。

在过去的一年中，Rails创造了太多让人瞠目结舌的奇迹。这个新鲜的框架在短短时间内极速窜红，不仅大有在web开发领域一举超越PHP/Perl/Python等“老前辈”之势，甚至还震动了Java的世界，让众多有着多年J2EE开发经验的架构师相见恨晚，连.NET社群也未能在这场风暴中幸免。老话说“模仿是最真诚的恭维”，那么看看Groovy on GRails、SQL on Rails、Lisp on Line、Trails、MonoRails这些连名字都萧规曹随的框架如同雨后春笋般层出不穷，开发者社群对Rails的认可早已溢于言表了。

作为Rails的作者，David Heinemeier Hansson也随着他的作品一道，迅速步入了顶尖程序员的行列。这个生于1979年的丹麦小伙于2005年8月在Google和O’Reilly共同举办的“全球开源大会”（OSCON）上被评为“年度最佳黑客”；《连线》杂志把他的大照片放上了封面，标题是“地球上最炙手可热的黑客”。Rails于2006年3月获得了Jolt大奖“最佳web开发工具”奖项，第一本关于Rails的著作——也就是你手上的这本书——同时获得了Jolt大奖“最佳技术类图书”奖项。如果把刚刚过去的一年称为“Rails年”，我相信并不为过，而且这股热潮还在不断蔓延升温。

Rails究竟有什么神奇之处，让一干人等为它心醉神迷？最直观的原因是，它封装了很多关于web开发的知识——Struts也允许你实现各种各样的功能，但那只是“能力”，却不是“知识”。你可以有100种方式来组织你的web应用，Rails则把一种最合用的方式直接放到你的手上。在用Rails开发web应用时，你会感觉事事都那么贴心、处处都那么顺手，仿佛每个问题都已经有一个解决方案就在手边。这就是“知识”，Rails的开发者们已经把他们开发web应用的经验融入到了这个框架之中。

另一方面——在我看来是更加重要的——原因就在本书的标题中：agile。平心而论，我并不完全赞同芷薰对本书标题的翻译，因为agile实在是“敏捷”而非“快速”。“快速”仅仅是指速度而言；“敏捷”则不仅意味着开发速度快，而且还意味着应用程序具有能够随时应对变化的灵活性、让修改既有代码与添加新功能易如反掌的优雅性、以及在快速迭代中反复折腾也不会散架的高质量。现代企业（尤其是从事互联网业务的企业）随时面对着全球化经济的机遇与挑战，飞速变化的商业环境和业务使他们对IT提出了更高的要求：他们不仅要快速，更要求敏捷。

Rails正是一个具备了敏捷特性的web开发框架。除了框架本身的设计之外，它也得益于Ruby语言本身：这种语言比之Java/C#等语言更具动态性，它的语法能够随着不同的应用场景而进化演变，这就使得开发者能够在Ruby基础上创造出形形色色的DSL——简单地说，也就是让Ruby程序看起来更像是在描述问题领域，而不是“编写计算机程序”。实际上，Rails框架本身就是针对web应用的DSL，其中的ActiveRecord则是针对数据库的DSL。此外，Rails还内建了对于测试驱动、自动构建等敏捷实践的支持。语言、框架、开发过程的三位一体，让Rails具备了敏捷web开发的全部要素。在阅读本书的过程中，读者就可以亲身感受到这种敏捷的体验。

作为新技术最热心的尝试者与敏捷方法最忠实的推行者，ThoughtWorks已经在Ruby/Rails方面积累了相当丰富的经验，并且已经用Rails进行了好几个真实项目的开发。从芷薰开始翻译本书起，ThoughtWorks中国公司就与他建立了紧密的联系，并全程承担了对译本的审阅工作。如果你在阅读本书之后需要更多关于Ruby、关于Rails、关于敏捷方法的知识，也许ThoughtWorks可以给你提供必要的帮助。更多关于ThoughtWorks的信息，请关注ThoughtWorks中文网站：www.ThoughtWorks.com.cn。

我想，亲爱的读者现在大概已经迫不及待地要翻开手上的书一探究竟了。那么，就请你不要犹豫，立刻随着David Heinemeier Hansson和芷薰一起进入Rails的世界吧。最后，祝你阅读愉快、编程愉快。